La historia de Colombia en los Mundiales de fútbol está llena de momentos icónicos. Los que conocimos el fútbol en los años 90 no podemos olvidar aquel impresionante equipo que agitó el Mundial de Italia con futbolistas míticos como Valderrama, Higuita o Rincón. Repasamos estos y otros grandes momentos de la selección cafetera.
Chile 1962: Debut histórico contra Lev Yashin
El debut de Colombia en una Copa del Mundo no fue nada sencillo. Encuadrada en un grupo contra rivales de mucho nivel (Yugoslavia, Uruguay y Unión Soviética), los colombianos cayeron eliminados tras perder contra yugoslavos y uruguayos y no pasar del empate contra los soviéticos.
Eso sí, Colombia tuvo la oportunidad de enfrentarse al que, para muchos, es el mejor portero de la historia. Lev Yashin no pudo evitar que los cafeteros le anotaran cuatro goles en un encuentro que finalizó con un espectacular 4-4. Como dato curioso decir que en aquel partido los colombianos anotaron un gol olímpico obra de Marcos Coll ante el que nada pudo hacer la ‘Araña Negra‘.
Italia 1990: La era de Valderrama y el gol de Rincón
Tras 28 años de ausencia, Colombia regresó a un Mundial. Aquel equipo marcó a toda una generación con futbolistas que llamaban mucho la atención, tanto por su calidad técnica como por su aspecto físico. Dirigidos por Maturana desde el banquillo y liderados por un genio como el ‘Pibe’ Valderrama, los colombianos hicieron un gran papel.
El gol de Freddy Rincón contra Alemania en el minuto 88 del último partido de la fase de grupos, permitió al equipo colombiano pasar a los octavos de final por primera vez en su historia. La jugada, con una triangulación preciosa entre Valderrama, Álvarez y el propio Rincón, es un buen ejemplo del estilo de juego vistoso y alegre de aquella selección.
Sin embargo, la alegría dudaría poco. Colombia cayó eliminada en octavos de final contra Camerún con el famoso error de René Higuita perdiendo el balón y regalando el gol al delantero Roger Milla, que festejó con un bailecito que pasó a la historia.
USA 1994 y Francia 1998: El fin de una era
La historia de Colombia en los Mundiales también tiene momentos dramáticos y menos agradables. La selección cafetera acudió con la moral por las nubes a Estados Unidos 1994 después de ganar 0-5 a Argentina en la fase de clasificación. Sin embargo, los colombianos fueron eliminados en primera ronda con una derrota contra los anfitriones con gol en propia puerta de Andrés Escobar. El central fue asesinado al regresar a su país, una auténtica tragedia que marcó a toda la nación.
En Francia 1998, todavía con Valderrama en el equipo y con futbolistas de la talla de Faustino Asprilla o el Tren Valencia, Colombia volvió a caer en la fase de grupos siendo derrotada por Rumanía e Inglaterra. El último baile de una generación de futbolistas que algunos de nosotros recordamos con mucho cariño.
Brasil 2014: Colombia y James Rodríguez hacen historia
Tuvieron que pasar 16 años para ver a Colombia de nuevo en un Mundial. Fue en Brasil 2014 de la mano del técnico argentino José Pékerman. A pesar de la ausencia de su gran estrella en aquel momento, Radamel Falcao, los colombianos lograron su mejor participación en una Copa del Mundo alcanzando los cuartos de final.
Aquel torneo encumbró a James Rodríguez, quien terminó como máximo goleador con 6 tantos. Su espectacular gol contra Uruguay en el Estadio de Maracaná fue el mejor del campeonato y uno de los mejores de la historia del torneo. Colombia cayó eliminada en cuartos ante la anfitriona Brasil por un ajustado 2-1.
Rusia 2018: El drama de la tanda de penaltis
La sexta participación de Colombia en los Mundiales se produjo en Rusia 2018. Tras caer en el debut contra Japón, los colombianos consiguieron rehacerse con dos victorias contra Polonia y Senegal, lo que les permitió pasar a la siguiente ronda como primeros de grupo.
En octavos llegó el turno de Inglaterra. Colombia fue perdiendo gran parte del partido, pero un gol de Yerry Mina en tiempo de descuento forzó la prórroga. Finalmente, la suerte de los penaltis decidió el desenlace de la eliminatoria y el equipo de Ospina, Falcao, Cuadrado y compañía tuvo que hacer las maletas.
El legado de Colombia en los Mundiales
Dejando a un lado los resultados, lo que sí nos ha dejado Colombia es un legado importante a lo largo de sus participaciones en la Copa del Mundo. Un juego vistoso, de toque y posesión que siempre busca el ataque. El estilo de sus estrellas así lo atestigua: Valderrama, Rincón, Leonel Álvarez, Asprilla, James, Falcao… y los que, seguramente, están por llegar.
Imagen principal: Formación de Colombia en el Mundial de 1990 / Vía Wikimedia Commons / Dominio Público.
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
