La historia de los Mundiales está llena de hazañas dignas de mención. En este artículo repasaremos la gesta de Marruecos en el Mundial 2022 celebrado en Qatar. Allí, los Leones del Atlas se convirtieron en la mejor selección africana de la historia alcanzando, ni más ni menos, que las semifinales del torneo. Algo inédito hasta aquel momento.
Las claves del éxito de Marruecos
Los marroquíes se presentaron al torneo con las ideas muy claras. La principal clave del éxito fue la solidez defensiva del conjunto dirigido por Walid Regragui. Prueba de ello es que Marruecos únicamente recibió un gol en contra hasta las semifinales (y fue en propia puerta). Además, el equipo se mostró muy solidario y todos los futbolistas luchaban y corrían, empezando por los delanteros que presionaban la salida de balón de los adversarios, algo que le fue muy bien contra rivales como España y Portugal.
Pero empezamos por el principio. La andadura de Marruecos en el Mundial 2022 no fue nada fácil. En la fase de grupos, los africanos quedaron encuadrados en el grupo F junto a Croacia, Bélgica y Canadá. Un grupo muy complicado donde, en principio, belgas y croatas eran los favoritos para lograr el pase.
En el debut, Marruecos ya dejó bien a las claras que iba a ser un rival durísimo. Los Leones del Atlas lograron un meritorio empate a cero contra Croacia, vigente subcampeona del mundo. Sin embargo, fue en el segundo encuentro donde los marroquíes dieron el auténtico zarpazo al grupo con una victoria por 0-2 contra Bélgica. El juego de los africanos, con una férrea defensa y contras vertiginosas, comenzaba a dar sus frutos. En el tercer partido, el que cerraba la fase de grupos, Marruecos se impuso por 1-2 a Canadá. El primer objetivo estaba cumplido. España aguardaba en octavos de final.
El ‘matagigantes’ del Mundial: España y Portugal eliminadas
De nuevo, Marruecos supo llevar el partido a su terreno. España, con un fútbol de toque y mucha posesión, se pasó el encuentro tratando de buscar las cosquillas a un equipo que no dejaba el más mínimo hueco. De esta forma, el choque llegó a la tanda de penaltis, una auténtica lotería, donde los africanos estuvieron mucho más acertados hasta el punto de dejar su portería a cero. La figura de Yassime Bounou comenzó a agigantarse.
En cuartos de final el rival fue la Portugal de Cristiano Ronaldo y compañía. Los lusos, con un equipo de ensueño, afrontaban con mucha ilusión el choque con la vista puesta en las semifinales. Sin embargo, como le sucediera a España, los marroquíes volvieron a imponerse. Un solitario gol de En-Nesyri al filo del descanso fue suficiente para completar la gesta: Marruecos era semifinalista por primera vez en su historia.
Francia termina con el sueño marroquí
Pero todo cuento tiene un final y, en esta ocasión, no fue feliz para Marruecos. Francia, liderada por Mbappé, fue demasiado equipo para los marroquíes que sucumbieron por un claro 2-0. De esta forma, los pupilos de Regragui caían eliminados con todos los honores, sabedores de haber hecho historia. La ‘depresión’ del equipo continuó en el partido por el tercer y cuarto puesto y Croacia, esta vez sí, consiguió la victoria.
Los africanos tuvieron que conformarse con un cuarto puesto que les dejó con un sabor agridulce, eso sí, el papel de Marruecos en el Mundial 2022 se irá valorando cada vez más con el paso del tiempo. El papel estelar del guardameta Bounou, el gran torneo realizado por Sofyan Amrabat (auténtico pulmón del equipo), las carreras de Achraf por banda derecha, el talento creativo de Ziyech y los goles de En-Nesyri son ya historia de los Mundiales.
Imagen principal: A.Nawfel, vía Wikimedia Commons, bajo licencia CC BY 4.0.
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