En la historia del fútbol femenino, la selección de Estados Unidos demostró un tremendo potencial desde los inicios de la Copa del Mundo allá por el año 1991. Mientras que en la categoría masculina, los norteamericanos trabajaron durante décadas para tratar de ser un equipo potente, el combinado nacional femenino fue siempre una referencia absoluta. En este artículo analizamos las claves de este éxito, los Mundiales obtenidos y las grandes figuras que transformaron el soccer en todo un fenómeno en el país de las barras y estrellas.
¿Por qué la selección de Estados Unidos domina el fútbol femenino?
Para tratar de responder a esta pregunta habría que remontarse muchos años atrás. Uno de los pilares fundamentales de este éxito podría estar en el Título IX (Title IX), una ley federal de 1972 que prohibió la discriminación por sexo en cualquier programa educativo financiado con fondos federales.
Esta legislación obligó a las Universidades a equiparar la inversión en el deporte femenino a la del masculino. Gracias a esto, cuando la FIFA creó el primer Mundial de Fútbol Femenino en 1991, las jugadoras estadounidenses contaban con una preparación tanto física como técnica superior a la de sus rivales.
¿Cuántos Mundiales ha ganado Estados Unidos?
La selección de Estados Unidos es la que más Copas del Mundo ha ganado a lo largo de la historia del fútbol femenino con cuatro títulos:
- China 1991: Bajo la dirección de Anson Dorrance, el equipo estadounidense consiguió su primera estrella. Con un tridente ofensivo histórico formado por Jennings, Akers y Heinrichs, las norteamericanas se impusieron a Noruega en la final (2-1) con un doblete de Michelle Akers. La futbolista estadounidense consiguió el récord de goles en una única edición (10).
- Estados Unidos 1999: Este fue, sin lugar a dudas, el torneo que cambió la percepción del fútbol femenino para siempre. La final contra China, disputada en el Rose Bowl ante más de 90.000 espectadores, se decidió en una tanda de penaltis agónica. Brandi Chastain anotó el gol definitivo que dio el segundo título a las americanas.
- Canadá 2015: Después de 16 años sin levantar el trofeo, la selección de Estados Unidos volvió a triunfar. Las estadounidenses se vieron las caras con Japón en la gran final logrando una goleada histórica (5-2). Carli Lloyd fue la gran protagonista del partido anotando tres goles en los primeros 16 minutos de partido.
- Francia 2019: Este Mundial fue la consolidación definitiva del fútbol femenino. El torneo estableció un nuevo récord de audiencia y asistencia de público a los estadios. Estados Unidos, liderado por jugadoras como Megan Rapinoe o Alex Morgan demostró su superioridad superando en la final a Países Bajos (2-0).
Mejores jugadoras estadounidenses
En la historia de la selección de Estados Unidos hay nombres escritos con letras de oro que se convirtieron en iconos:
- Mia Hamm: Considerada la primera gran estrella del fútbol femenino. Su figura fue clave para profesionalizar este deporte en la década de los 90.
- Michelle Akers: Elegida mejor jugadora del siglo XX por la FIFA. Destacó por su gran capacidad física e instinto goleador. Como decíamos anteriormente, es la máxima goleadora en un único Mundial con 10 tantos.
- Kristine Lilly: Es la futbolista con más partidos internacionales disputados (354). Su longevidad y perseverancia la llevaron a disputar cinco Copas del Mundo.
- Abby Wambach: Toda una especialista en el juego aéreo. Fue el corazón del equipo que recuperó el trono en la edición de 2015.
- Alex Morgan y Megan Rapinoe: Representantes de la profesionalización total. Ambas combinaron éxito deportivo con un liderazgo social que impulsó la igualdad en el deporte.
El legado: El camino a la igualdad
El impacto de la selección femenina de Estados Unidos va mucho más allá del éxito deportivo. En mayo de 2022, la federación estadounidense (US Soccer) y las jugadoras alcanzaron un acuerdo histórico de Equal Pay (Igualdad Salarial).
Este pacto garantizó que las futbolistas recibieran la misma remuneración que el equipo masculino por partidos disputados y premios recibidos por la FIFA, sentando un precedente para el resto de las federaciones del mundo. Este éxito, sin duda, está a la altura del obtenido dentro del terreno de juego.
Imagen principal: Formación de Estados Unidos en 2015 (Autor: joshjdss bajo licencia CC BY 2.0)
