El Mundial de 2026 será el más grande de la historia. Por primera vez se pasará de 32 a 48 equipos y, entre ellos, habrá 4 selecciones debutantes que tratarán de hacer un buen papel en su primera participación en una Copa del Mundo. En este artículo repasamos los cuatro nuevos países que buscan seguir haciendo historia:
Uzbekistán
Después de décadas quedándose a las puertas en las eliminatorias de la AFC, Uzbekistán ha logrado finalmente su primer billete para estar en la Copa del Mundo. El gigante de Asia Central rompió su maldición y supo aprovechar el aumento de cupos ofrecido por la FIFA para ser una de las 48 selecciones del próximo Mundial 2026.
Su clasificación fue de las más solventes de Asia, asegurando su plaza con varias jornadas de antelación. Encuadrados en el Grupo K, se verán las caras contra Portugal, Colombia y República Democrática del Congo.
El conjunto uzbeco se caracteriza por ser un bloque defensivo muy difícil de superar unido a un juego de transiciones rápidas que podría dar más de un susto a los favoritos del grupo. Además, se trata de un equipo muy físico y disciplinado.
Sus mejores futbolistas son Abdukodir Khusanov, joven defensa que milita en el Lens de la Ligue 1 francesa, y el veterano delantero Eldor Shomurodov, con amplia experiencia en la Serie A italiana en equipos como el Cagliari o la Roma.
Jordania
Tras asombrar al mundo llegando a la final de la última Copa Asia, Jordania mantuvo su nivel ascendente hasta sellar su primera clasificación mundialista. Fue el premio a una generación dorada que puso al fútbol jordano en el mapa internacional por méritos propios.
Jordania debutará ni más ni menos que contra la Argentina de Messi, es decir, la vigente campeona. El resto de equipos del grupo J serán Argelia y Austria. Sobre el papel, los jordanos son ‘la cenicienta’ pero, desde luego, tratarán de hacer un buen papel.
La gran estrella del equipo es Al-Tamari, conocido como ‘El Messi jordano’. El delantero del Montpellier es un futbolista muy rápido, vertical y con un regate eléctrico. Otro de los jugadores importantes del equipo es Al-Naimat, atacante del Al-Ahli catarí. Ambos forman una delantera peligrosa.
Cabo Verde
Cabo Verde hace historia al convertirse en una de las naciones con menor población en llegar a un Mundial. Tras años avisando en la Copa Africana de Naciones, los «Tiburones Azules» han logrado lo impensable: clasificar superando a gigantes del continente como Camerún en su camino hacia 2026.
Los caboverdianos serán uno de los rivales de España en la fase de grupos. Además, tendrán que medirse a Uruguay y Arabia Saudí. Desde luego, como una de las selecciones debutantes del Mundial 2026, no lo tendrá fácil para tratar de acceder a los dieciseisavos de final.
Su mejor futbolista es Logan Costa, defensa central que llegó al Villarreal CF procedente del Toulouse. Otro de los destacados es Ryan Mendes, centrocampista que sigue siendo motor creativo y alma del equipo.
Curazao
Haciendo historia absoluta, Curazao se convierte en la nación con menos población (185.000 habitantes aproximadamente) en clasificar a una Copa del Mundo, superando el hito que ostentaba Islandia. La isla caribeña ha sabido capitalizar su vínculo con el fútbol europeo para formar una selección sumamente competitiva.
Su gran figura es el talentoso centrocampista Juninho Bacuna. El futbolista del Birmingham City es quien marca el ritmo y lleva las riendas del equipo dirigiendo a sus compañeros. Su llegada desde segunda línea es una de las grandes bazas del conjunto caribeño.
Otro jugador de suma importancia es Eloy Room. El guardameta de Curazao, con una gran trayectoria en la MLS y la liga neerlandesa, aporta la seguridad necesaria bajo palos para un debutante.
Curazao formará parte del Grupo E y se verá las caras contra Alemania, Ecuador y Costa de Marfil. Jugarán sin presión, basando su fútbol en la técnica individual de sus mediocampistas formados en la escuela de los Países Bajos. Veremos hasta dónde da el nivel de sus futbolistas en una cita tan exigente como una Copa del Mundo.
Grandes ausentes
Las 4 selecciones debutantes en el Mundial de 2026 tendrán que demostrar que su participación en una Copa del Mundo no es un simple relleno. Uzbekistán, Cabo Verde, Jordania y Curazao tendrán que enfrentarse a algunas de las grandes favoritas (España, Argentina, Alemania, Uruguay o Portugal).
Son muchas las críticas que han surgido hacia la FIFA por ampliar el número de equipos participantes de 32 a 48 incluyendo selecciones que, para muchos, no cumplen con el nivel de un Mundial. Mientras, en Europa, países históricos como Italia (tetracampeón del mundo), Polonia, Dinamarca o Ucrania, por poner algunos ejemplos, se han quedado fuera del torneo. En América, Chile y Perú, son otros ‘gigantes’ que no estarán en la cita mundialista, al igual que potencias africanas como Nigeria o Camerún.
La ausencia de estas selecciones pone en entredicho el hecho de que selecciones tan humildes, como las ya citadas anteriormente, hayan podido colarse entre las 48 elegidas gracias al aumento de cupos otorgado por la FIFA a sus respectivas confederaciones. Veremos si el ‘experimento’ sale bien o si el nivel de las nuevas selecciones reafirma las sospechas de algunos.
Imagen principal: Uzbekistán, una de las selecciones debutantes en el Mundial 2026. Foto: Olympic.uz / Comité Olímpico Nacional de Uzbekistán (CC BY 4.0).
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
