Ganar un Mundial es lo más grande para cualquier futbolista y para cualquier selección. Sin embargo, la historia está llena de equipos que, después de levantar el trofeo, sufrieron grandes decepciones en la siguiente edición mundialista, algo que se conoce como ‘la maldición del campeón‘. En MUNDIALES.ES repasamos una tendencia que llama mucho la atención y que, finalmente, se rompió en 2022.
La estadística es de lo más curiosa. En el siglo XXI, cuatro de los seis campeones cayeron en la fase de grupos del mundial posterior. No se trata de mala suerte, puede ser una mezcla de agotamiento físico, desgaste mental o falta de hambre competitiva después del éxito absoluto. En cualquier caso, todas estas situaciones supusieron un cambio de ciclo para dar entrada a nuevas generaciones de futbolistas.
Italia en el Mundial 1950
La selección italiana logró el bicampeonato de forma consecutiva (1934 y 1938). Sin embargo, la II Guerra Mundial supuso un frenazo en ese dominio del fútbol por parte de la Azzurra. Por si fuera poco, la tragedia de Superga (accidente de avión donde falleció casi toda la plantilla del Torino, base de la selección italiana), dejó al equipo mermado y muy afectado anímicamente.
Italia perdió ante Suecia en su debut y, aunque venció a Paraguay posteriormente, quedó eliminada en la primera fase del campeonato. La maldición del campeón había comenzado.
Brasil en el Mundial 1966
La selección brasileña se hizo con el mando del fútbol mundial merced a sus triunfos en Suecia 1958 y Chile 1962. Con Pelé como gran figura y futbolistas de la talla de Garrincha, Vavá, Didi o Nilton Santos, la Canarinha dominó el balompié internacional en aquella época.
Sin embargo, en Inglaterra 1966 las cosas cambiaron. Aunque eran los grandes favoritos, los brasileños cayeron derrotados contra Hungría (3-1) y la Portugal de Eusebio (3-1) y tuvieron que hacer las maletas a las primeras de cambio. Pelé sufrió una lesión por culpa de la dureza de sus rivales y tampoco pudo ayudar demasiado a sus compañeros, como ya sucedió en el Mundial de 1962.
Francia en el Mundial 2002
Posiblemente el mayor fracaso y decepción de la historia de los Mundiales. La selección francesa llegó al Mundial de 2002 después de ganar su primer título cuatro años antes en casa. Sin embargo, su participación en esta edición fue lamentable.
Los franceses, que contaban con estrellas de la talla de Henry, Trezeguet, Zidane y un largo etcétera, no fueron capaces de anotar ni un solo gol en todo el campeonato. Perdieron contra Senegal (0-1) y Dinamarca (0-2) y no pasaron del empate contra Uruguay (0-0). El vigente campeón terminó el campeonato en la posición número 28 de 32 participantes.
Italia en el Mundial 2010
La selección italiana hizo historia ganando el Mundial de 2006 disputado en Alemania. Los italianos rompían una racha de 24 años sin levantar el trofeo y se convertían en tetracampeones del mundo, únicamente superados por Brasil.
Con este contexto, Italia llegó a Sudáfrica como una de las grandes favoritas. Sin embargo, la maldición del campeón volvió a cobrarse una nueva víctima.
En un grupo aparentemente sencillo, Italia no logró ninguna victoria y puso rumbo a casa tras una fase de grupos decepcionante. Los italianos empataron contra Paraguay (1-1) y Nueva Zelanda (1-1) además de perder contra la debutante Eslovaquia (3-2). El favorito terminó último de su grupo. Un fracaso histórico.
España en el Mundial 2014
La selección española vivió su Edad de Oro entre 2008 y 2012. Los españoles sufrieron un empacho de títulos enlazando dos Eurocopas (2008 y 2012) con un Mundial (2010). El viento soplaba a favor y la mejor generación de futbolistas de la historia de España parecía no cansarse de ganar.
Sin embargo, todo lo que empieza tiene un final y España cayó con estrépito en el Mundial de 2014. En el debut fue vapuleada por Países Bajos (su rival en la final de 2010) por un escandaloso 1-5. Por si fuera poco, Chile sentenció a los españoles en el segundo partido (2-0). En el último partido, ya eliminada, ‘La Roja‘ logró el triunfo del honor contra Australia (3-0). De esta forma se ponía fin a un ciclo memorable.
Alemania en el Mundial 2018
Un ejemplo similar es el de Alemania en el Mundial de 2018. Los germanos habían hecho historia proclamándose campeones en Brasil 2014 siendo así el primer país europeo que ganaba un Mundial en América. Eso sí, en Rusia las cosas fueron muy diferentes para el equipo dirigido por Joachim Löw.
Los alemanes quedaron encuadrados en un grupo que completaban México, Suecia y Corea del Sur. Los mexicanos dieron la sorpresa en el debut (0-1). Alemania se repuso en el segundo encuentro logrando una ajustada victoria contra los suecos (2-1). Todo se iba a decidir en el último partido.
Aquí fue cuando llegó el gran batacazo. Los surcoreanos dejaron boquiabiertos a todos los aficionados derrotando a la vigente campeona por un claro dos a cero. Alemania quedaba eliminada en la fase de grupos por primera vez en su historia.
Francia en el Mundial 2022: ¿Fin de la maldición?
La maldición del campeón terminó su racha en el Mundial de Qatar 2022. Francia, que se había consagrado campeón en 2018, volvió a ser un rival de lo más competitivo hasta el punto de alcanzar la final del torneo.
El partido definitivo enfrentó a franceses y argentinos, o lo que es lo mismo, Mbappé contra Messi. En un duelo histórico, que muchos calificaron como la mejor final de la historia de los Mundiales, Argentina se hizo con el título de campeón en la tanda de penaltis después de que el encuentro finalizara con empate a tres goles.
Imagen principal: España comenzó a mostrar sus primeros síntomas de desgaste cayendo en la Copa Confederaciones de 2013. Foto: Tânia Rêgo/ ABr. Agencia Brasil / CC BY 3.0 BR
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
