Disputar una Copa del Mundo es el sueño de cualquier niño aficionado al fútbol. Hacerlo en más de una ocasión es un privilegio al alcance de muy pocos. En este artículo repasamos los futbolistas con más Mundiales jugados en la historia. Un selecto grupo que, a fuerza de trabajo y longevidad, inscribió su nombre en letras de oro en la competición más importante del planeta.
Antonio Carbajal (México)
El primer nombre que debemos incluir en esta lista de los futbolistas con más Mundiales jugados es el de Antonio Carbajal. El guardameta mexicano fue el primero en lograr la gesta de estar presente en cinco citas mundialistas y, además, de forma consecutiva: Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966.
La historia de «La Tota» Carbajal está marcada por algunos de los estadios más míticos de la Copa del Mundo. Debutó en Maracaná en el partido inaugural de 1950 frente a Brasil y se despidió en el emblemático Wembley frente a Uruguay en 1966.
El cancerbero no solo defendía la portería mexicana, sino que simbolizaba la dignidad de una selección que en aquellos años todavía no tenía el peso histórico actual. Su legado es tan grande que en su país se le conoce con el apodo que define su carrera: el «Cinco Copas«.
Lothar Matthäus (Alemania)
Hubo que esperar hasta el Mundial de Francia 1998 para que alguien igualara a Carbajal. El encargado de hacerlo fue una leyenda del fútbol alemán: Lothar Matthäus. El centrocampista germano disputó las ediciones de 1982, 1986, 1990, 1994 y 1998.
A diferencia de Carbajal, Matthäus sí pudo saborear las mieles del éxito levantando el trofeo en Italia 1990 como capitán de su equipo. Su carrera es un auténtico máster de adaptación táctica: comenzó como mediocentro «box-to-box» con una llegada demoledora y terminó su trayectoria retrasando su posición hasta convertirse en líbero elegante emulando a otro mítico como Beckenbauer.
Con 25 encuentros, es uno de los futbolistas con más partidos jugados en los Mundiales, superado recientemente por Lionel Messi.
Rafa Márquez (México)
México volvió a reclamar su lugar en la historia con Rafael Márquez. El defensa central no solo igualó el récord de cinco mundiales disputados (Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018), sino que logró un hito que ningún otro jugador de esta lista posee: ser el capitán de su selección en todas las ediciones que disputó.
Márquez representó la jerarquía pura. Su capacidad para liderar a su equipo desde atrás y salir con el balón jugado lo convirtieron en la extensión del entrenador en el terreno de juego. El Káiser mexicano fue el eje sobre el que pivotó el fútbol de su selección durante casi veinte años.
Gianluigi Buffon (Italia)
Para los más puristas de la estadística, la presencia de Gianluigi Buffon en esta lista siempre genera debate. El portero italiano estuvo presente en cinco convocatorias mundialistas (1998, 2002, 2006, 2010 y 2014), pero no disputó ningún minuto en la primera de ellas ya que fue suplente de Gianluca Pagliuca.
Si bien la FIFA lo incluye dentro del club de los futbolistas que participaron en cinco Copas del Mundo por formar parte de la plantilla oficial, en términos de «minutos jugados» se quedaría en cuatro. No obstante, su importancia es indiscutible, habiendo sido el guardameta de la Italia que salió campeona en Alemania 2006.
La «tragedia» de Buffon radica en el hecho de que su selección no lograra clasificarse para Rusia 2018. Sus lágrimas tras caer eliminados dejaron bien claro que el portero quería hacer historia siendo el primer futbolista en jugar seis Copas del Mundo.
Andrés Guardado (México)
Andrés Guardado es otro de los pilares del fútbol mexicano que logró entrar en este selecto grupo de futbolistas con más Mundiales jugados. Su trayectoria abarca desde Alemania 2006 hasta Qatar 2022.
Guardado fue la definición de la polivalencia, comenzando su carrera como carrilero zurdo de largo de recorrido para acabar como mediocentro organizador que basaba su juego en la inteligencia táctica.
A diferencia de otros jugadores que llegaron a su quinto mundial de forma casi testimonial, Guardado siempre fue una pieza útil muy utilizada por sus entrenadores, aportando equilibrio y buen golpeo con la zurda. Con 13 partidos disputados en fases finales, es uno de los mejores futbolistas mexicanos de la historia.
Guillermo Ochoa (México)
Si hablamos de mitos del fútbol mexicano, no podemos dejar fuera a Guillermo «Memo» Ochoa. El guardameta se transforma cuando escucha el himno de su selección en una fase final de la Copa del Mundo.
Ochoa disputó su quinto Mundial en Qatar 2022, tras haber estado presente en 2006, 2010, 2014 y 2018. Aunque sus dos primeras citas las vio desde el banquillo y no tuvo minutos, su explosión definitiva llegó en Brasil 2014. Contra los anfitriones, el portero azteca se ganó el respeto del mundo entero dejando paradas para la historia. Un nivel que mantuvo en ediciones posteriores, convirtiéndose en un ídolo en su país.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Cristiano disputó su quinta fase final de un Mundial en Qatar 2022, completando un ciclo iniciado en Alemania 2006. El portugués, un portento físico y profesional, ha sido el estandarte de una de las mejores generaciones de la historia de su selección.
El Mundial es el gran trofeo que le falta para su grandioso palmarés. A nivel individual, el portugués es el único futbolista capaz de anotar al menos un gol en cinco ediciones diferentes de la Copa del Mundo. CR7 ha demostrado una voracidad competitiva que parece no tener fin. En 2026 podría tener una nueva ocasión de ampliar su leyenda.
Lionel Messi (Argentina)
La entrada de Lionel Messi en el club de los cinco Mundiales (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022) fue, sencillamente, poética. El astro argentino pasó por todos los estados emocionales posibles en la competición: desde la frustración de las eliminaciones en cuartos de final hasta el dolor de perder la final en el Maracaná contra Alemania en 2014.
Sin embargo, el destino le tenía reservado el mayor de los premios en su quinta participación. En Qatar 2022, un Messi veterano ejerció de líder absoluto y guio a la Albiceleste hacia su tercera estrella. En el camino, como decíamos antes, Leo superó a Matthäus como el jugador con más partidos jugados en la historia del torneo (26). En 2026 tendrá la oportunidad de seguir superando nuevos récords.
Sin embargo, una mujer superó a todos los hombres de esta lista. Si quieres conocer su historia visita nuestro artículo sobre Formiga: La leyenda de Brasil.
Imagen principal: Cristiano y Messi antes de un Portugal-Argentina. Foto: Fanny Schertzer (CC BY 3.0)
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
