Colombia es un país que respira fútbol en cada esquina y que ha dado al mundo algunos de los mejores talentos de la historia de este deporte. La lista de los mejores futbolistas colombianos nos invita a viajar por momentos inolvidables de la Copa del Mundo donde la selección cafetera destacó por su alegría, su magia con el balón en los pies y ese gusto por el buen fútbol.
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En MUNDIALES.ES, repasamos la trayectoria de esos grandes referentes que destacaron con la camiseta de Colombia y forman parte de la historia.
Radamel Falcao
Uno de los que no puede faltar en esta lista es «El Tigre» de Santa Marta. No en vano, Radamel Falcao es el máximo goleador histórico de la Selección de Colombia con 36 anotaciones.
El delantero colombiano se convirtió en el mejor delantero centro en la década de 2010. Formado en las divisiones inferiores de River Plate, demostró desde muy joven un instinto letal dentro del área. Su salto a Europa con el Oporto y su posterior consagración en el Atlético de Madrid lo convirtieron en un jugador temido por los rivales.
Falcao destacó por su remate de cabeza, su oportunismo en el área y su juego combinativo. El Tigre destrozó récords goleadores en la UEFA Europa League y se convirtió en ídolo de sus respectivas aficiones.
Su idilio con la Selección de Colombia alcanzó su punto álgido en las eliminatorias hacia el Mundial de Brasil 2014. Fue el gran artífice de la clasificación colombiana tras dieciséis años de ausencia. Aunque una lesión le impidió disputar aquel torneo, el fútbol le dio una nueva oportunidad en Rusia 2018 donde capitaneó al equipo y anotó un importante gol contra Polonia.
Faustino Asprilla
Faustino Hernán Asprilla Hinestroza fue un delantero que destacó por su velocidad, potencia y picardía en el terreno de juego. Surgido en el Atlético Nacional, el atacante colombiano poseía unas condiciones físicas y técnicas que eran una continua amenaza para las defensas rivales.
Su paso por el Parma italiano en los 90, en la época dorada de la Serie A, lo consagró a nivel internacional. Con el club italiano conquistó títulos europeos y rompió la racha de imbatibilidad del Milan de Fabio Capello con un tiro libre magistral. Más tarde, en el Newcastle United, dejó noches memorables en la Champions League, como su famoso triplete para derrotar al FC Barcelona.
Con la selección de Colombia, Asprilla fue una pieza fundamental en el ataque. Su desborde y capacidad de desequilibrio resultaron fundamentales para que su equipo se ganara el respeto internacional en los escenarios más exigentes del mundo.
Freddy Rincón
Freddy Rincón fue el prototipo de centrocampista moderno mucho antes de que el término box-to-box se pusiera de moda. «El Coloso de Buenaventura» era capaz de combinar un despliegue físico imponente, una zancada demoledora y una llegada al área rival que lo convertía en una amenaza constante para cualquier defensa.
Su carrera a nivel de clubes fue brillante, destacando en el fútbol brasileño con el Palmeiras y el Corinthians, club con el que se coronó campeón del primer Mundial de Clubes de la FIFA en el año 2000, siendo capitán. Su enorme calidad le permitió vestir camisetas tan prestigiosas en Europa como las del Nápoles y Real Madrid.
En la historia de la selección colombiana, Rincón ocupa un lugar sagrado gracias al gol contra Alemania en el Mundial de Italia 1990. Este tanto, que significó el pase a octavos de final, desató una de las mayores celebraciones que se recuerdan en el país cafetero.
Carlos Valderrama
En una lista de los mejores futbolistas colombianos no puede faltar jamás el nombre de Carlos Valderrama. «El Pibe» fue el director de orquesta de la generación dorada de la década de los 90. Aquel equipo maravilló al mundo y se clasificó para disputar tres mundiales de forma consecutiva: Italia 1990, USA 1994 y Francia 1998.
Valderrama dominaba los partidos desde el círculo central a su antojo. Con su calidad, elegancia e inteligencia táctica, desarmaba la presión del rival protegiendo el balón como pocos y filtrando pases a sus compañeros demostrando una visión de juego superlativa.
Fue el líder indiscutible en la famosa goleada contra Argentina en Buenos Aires (0-5) y autor del fantástico pase a Freddy Rincón en el partido contra Alemania en el Mundial de 1990 que clasificó al equipo para octavos de final por primera vez en la historia.
Elegido dos veces como el Mejor Futbolista de América (1987 y 1993), Carlos Valderrama es el símbolo natural del fútbol colombiano. Sin duda, uno de los espejos donde se miraron todas las generaciones posteriores de futbolistas creativos.
James Rodríguez
Pocos futbolistas han irrumpido en una Copa del Mundo con la fuerza y la magia con la que lo hizo James Rodríguez en Brasil 2014. Con apenas 22 años, el mediapunta colombiano se echó al país a la espalda y guio a Colombia hasta unos históricos cuartos de final.
James se coronó Bota de Oro del torneo con seis goles. Especialmente recordado fue su tanto de volea ante Uruguay en el Estadio Maracaná, uno de los más bonitos de la historia de los Mundiales que sirvió para clasificar a los colombianos para cuartos de final donde se vieron las caras contra la anfitriona Brasil.
James representa la evolución del clásico «10» sudamericano. Combina una visión de juego periférica con un golpeo de balón exquisito con su pierna zurda, tanto en carrera como en jugadas de estrategia. Su actuación en 2014 le abrió las puertas del Real Madrid, club con el que levantó los títulos más importantes, aportando goles y asistencias.
Sin embargo, donde James Rodríguez mantuvo siempre una gran regularidad competitiva y dio su mejor rendimiento fue con la selección nacional. Disputó dos Mundiales (2014 y 2018) y, cuando todos los daban por «acabado» fue nombrado mejor futbolista de la Copa América 2024 (donde Colombia perdió la final contra Argentina).
No podemos cerrar esta lista de los mejores futbolistas colombianos de la historia sin recordar nombres como Iván Córdoba, Willington Ortiz, Jorge Bermúdez, Andrés Escobar o Juan Cuadrado.
Imagen principal: Radamel Falcao en el Mundial de Rusia 2018. Foto: Tatarstan.ru / CC BY 4.0
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
