Ganar la Copa del Mundo es el sueño de todos los niños que juegan a fútbol. Christoph Kramer es uno de esos elegidos que lo logró, sin embargo, el futbolista alemán no recuerda ni siquiera haber jugado la final. En este artículo analizamos una de los casos más curiosos de la historia de los Mundiales.
Christoph Kramer: Titular por «accidente»
Para entender cómo Christoph Kramer terminó siendo el eje central de esta historia, debemos viajar al 13 de julio de 2014. El mítico Estadio de Maracaná, en Río de Janeiro, albergaba la final del Mundial de Brasil 2014 entre la temible Alemania y Argentina.
Los alemanes llegaban pletóricos tras humillar a Brasil con un inolvidable 7-1 en semifinales. El mediocampo de la «Mannschaft» funcionaba a la perfección gracias a Sami Khedira, un pilar táctico fundamental. Sin embargo, el destino cambió los planes antes de rodar el balón. Durante el calentamiento previo, el centrocampista sufrió una lesión en el gemelo que le impidió jugar.
Joachim Löw tuvo que tomar una decisión de emergencia en minutos. En lugar de un perfil experimentado, le dio la oportunidad de su vida a Christoph Kramer. El joven mediocampista de 23 años militaba en el Borussia Mönchengladbach y apenas sumaba minutos internacionales. La presión era monumental, pero el verdadero desafío vendría tras un choque fortuito que cambiaría su vida.
El choque con Ezequiel Garay que lo borró todo
El partido comenzó con la intensidad propia de una final mundialista. Kramer ocupó su posición habitual con la valentía que le caracterizaba. En el minuto 16, en una jugada dividida dentro del área argentina, el alemán corría en busca del balón cuando su cabeza chocó violentamente contra el hombro del defensor Ezequiel Garay.
El impacto fue brutal y el futbolista germano cayó desplomado al césped, quedando semiinconsciente por unos segundos. El cuerpo médico entró rápidamente para asistir al centrocampista. Tras una breve revisión y bajo los protocolos de la época —menos estrictos que los actuales—, se determinó erróneamente que podía continuar.
El jugador se puso en pie y volvió a correr. Para el público y el banquillo, todo parecía un susto. No obstante, el fuerte traumatismo le había provocado una conmoción cerebral acompañada de amnesia temporal. A partir de ese minuto, Kramer se convirtió en un futbolista que jugaba por puro instinto.
Christoph Kramer: «Árbitro, ¿esto es la final?»
Lo que sucedió durante los siguientes 15 minutos fue una mezcla de comedia involuntaria y profunda preocupación médica. Kramer seguía persiguiendo el balón de forma coherente en lo físico, pero sus interacciones encendieron las alarmas.
El primero en notarlo fue el árbitro principal, el italiano Nicola Rizzoli. En una pausa, el mediocampista se le acercó con la mirada perdida y le preguntó: «Árbitro, ¿esto es la final del Mundial?» El colegiado pensó que era una broma, pero el jugador insistió: «Necesito saber si de verdad esta es la final«. Rizzoli le respondió que sí, a lo que el jugador contestó de forma mecánica: «Gracias, era importante saberlo«. El trencilla comprendió la gravedad y advirtió a los futbolistas alemanes.
El brazalete de capitán de Philipp Lahm
El capitán Philipp Lahm fue otra de las «víctimas» de las alucinaciones de Kramer. En medio de la batalla, el joven mediocampista se acercó con total tranquilidad a su compañero. Lejos de darle indicaciones tácticas, Kramer miró fijamente su brazo y le exigió que le entregara el brazalete de capitán: «Para guiar al equipo hacia la victoria».
Si el encuentro con Lahm fue desconcertante, lo que Kramer le dijo a Thomas Müller cruzó la frontera de lo surrealista. Durante una jugada a balón parado, caminó hacia él, le dio una palmada en la espalda y lo felicitó efusivamente por haber ganado el Mundial de 1974.
El aturdido futbolista había confundido a su compañero con el legendario Gerd Müller, héroe del campeonato mundial obtenido por Alemania Federal cuarenta años atrás. Thomas Müller relató posteriormente que Kramer también le llamó «Gerd» y le habló del partido contra Holanda en presente.
La petición a Neuer para jugar de portero
El arquero Manuel Neuer tampoco se libró de las fantasías. Desde su portería, observaba que Kramer realizaba movimientos extraños y que su lenguaje corporal no era el correcto. En un tiro de esquina en contra, se internó en el área pequeña, se plantó frente al guardameta y le pidió que le cediera los guantes porque quería ponerse a atajar él.
Neuer, dándose cuenta de que el mediocampista estaba totalmente desorientado y ponía en peligro la seguridad defensiva, no dudó en levantar la voz. Miró hacia la banda y se unió a las peticiones de los demás futbolistas para realizar la sustitución de manera inmediata.
La acumulación de estas situaciones inverosímiles obligó a tomar cartas en el asunto. Lahm y Neuer hablaron con el seleccionador Joachim Löw, haciéndole entender que mantener a Kramer en el campo era peligroso para él y para el equipo.
Thomas Müller bromearía tiempo después diciendo: «Era necesario poner fin a esta situación. Si seguía en el campo, probablemente habría terminado quitándole los pantalones al árbitro«. Finalmente, en el minuto 31, el cartel luminoso indicó el cambio. El dorsal 23 de Christoph Kramer dejaba su lugar para el ingreso de André Schürrle.
El futbolista abandonó el terreno caminando con lentitud, escoltado por los médicos. Su mirada seguía perdida, incapaz de comprender por qué lo sacaban del partido y cómo llegar al vestuario. Su participación había durado poco más de media hora, la cual se desvaneció para siempre de su mente.
Un campeón del mundo sin recuerdos
Mientras Kramer descansaba en la enfermería, sus compañeros batallaban en una prórroga agónica. En el minuto 113, André Schürrle envió un centro que Mario Götze controló para definir con una volea espectacular. Alemania se coronaba tetracampeona del mundo al vencer a Argentina por 1-0.
Kramer regresó al terreno de juego para las celebraciones. En las imágenes oficiales se le puede ver saltando, abrazando a sus compañeros y sosteniendo la Copa del Mundo con una sonrisa. Festejó como el que más, pero la realidad era otra: Celebraba porque veía a los demás celebrar. Se sentía feliz porque le decían que eran campeones, pero en su mente no había registro de las jugadas ni del gol.
Meses después de la gesta, el propio futbolista confirmó que los especialistas médicos le confirmaron que los recuerdos de aquel 13 de julio de 2014 no volverían jamás. El impacto con Garay provocó un daño irreversible en su memoria a corto plazo de esa jornada.
Kramer ha declarado que ha tenido que ver los videos del partido repetidas veces para intentar convencerse de que él estuvo allí. La ironía de su carrera es total. Se retiró del fútbol habiendo disputado más de 500 partidos oficiales. En toda su trayectoria, jamás ganó una liga ni una copa doméstica. El único título oficial que adorna sus vitrinas es la Copa del Mundo de la FIFA. El logro más inalcanzable es el único que posee Christoph Kramer… y es, precisamente, el único partido de toda su vida que su memoria decidió borrar para siempre.
Imagen principal: Kramer en la final del Mundial 2014. Foto: Danilo Borges / CC BY 3.0
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
