La lista de campeones de la Copa del Mundo se reduce a ocho selecciones. Tras la reciente consagración de España en el Mundial 2026 cosechando su segunda estrella ante Argentina, la pregunta del millón que despierta debates acalorados en las redacciones y redes sociales es evidente: ¿Quién será el próximo nuevo campeón del Mundial? Analizamos con las selecciones que aspiran a lograr este éxito.
PAÍSES BAJOS
La maldición de Países bajos en la Copa del Mundo es una de las más conocidas y dolorosas.La Oranje ostenta el doloroso récord de ser la selección que más cerca ha estado de la gloria sin llegar a tocarla, acumulando tres subcampeonatos del mundo en sus vitrinas (1974, 1978 y 2010).
Desde el revolucionario bloque comandado por Johan Cruyff en los años setenta hasta la prórroga fatídica ante España en Sudáfrica 2010, la desgracia ha perseguido a su talento. Con una de las estructuras de cantera más prestigiosas del viejo continente y una fábrica inagotable de talento, el combinado de los Países Bajos encabeza la lista europea para asaltar el trono en las próximas ediciones. Su gran objetivo futuro es consolidar un bloque defensivo solvente que acompañe a su tradicional desparpajo ofensivo en las rondas decisivas.
PORTUGAL
Portugal ya sabe perfectamente lo que es ganar en el continente (conquistando la Eurocopa en 2016 y la Nations League), pero su techo histórico en la gran cita mundialista sigue fijado en aquel lejano tercer puesto de la Inglaterra de 1966 capitaneada por Eusébio.
En la era moderna, con Cristiano Ronaldo como gran referente, su mejor registro fue la cuarta plaza obtenida en Alemania 2006. La transición generacional tras el final de la trayectoria de sus grandes mitos del siglo XXI no ha mermado su potencial; al contrario, cuentan con una constelación de futbolistas instalados en el corazón de los transatlánticos de la Premier League y la Champions. Sus aspiraciones futuras pasan por trasladar esa madurez y regularidad competitiva de club al plano de selección para dar el salto definitivo.
BÉLGICA
Los «Diablos Rojos» completaron la mejor participación de su historia en Rusia 2018, donde colgaron una meritoria medalla de bronce tras exhibir un fútbol asociativo superlativo. Sin embargo, el estancamiento de la llamada «Generación de Oro» (los Hazard, Lukaku o De Bruyne) se quedó corto pese a liderar de forma prolongada el ranking FIFA.
De cara a los próximos mundiales, Bélgica afronta una profunda renovación estructural. Su mayor reto de futuro es conseguir que la nueva hornada de perlas técnicas madure a marchas forzadas en las grandes ligas para edificar un grupo con el mismo colmillo competitivo que pueda aspirar a ser el nuevo campeón del Mundial.
JAPÓN
Japón es el ejemplo perfecto de cómo un país puede transformar el fútbol a través de la disciplina, la paciencia y un plan estratégico de Estado. El fútbol profesional nipón apenas nació en 1992 con la fundación de la J-League.
Inicialmente diseñaron un plan a 100 años para ganar el Mundial en 2092, pero la progresión ha sido tan descomunal que la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) acortó los plazos fijando el «Proyecto 2050«, con la meta estricta de organizar y proclamarse campeones del mundo antes de dicho año.
Su credibilidad es absoluta: en el fútbol femenino ya demostraron la viabilidad de su método al coronarse campeonas del mundo de forma brillante en el Mundial de Alemania 2011. Con un volumen de futbolistas instalados en las principales ligas europeas y un orden táctico que ya asusta a las potencias clásicas, los «Samuráis Azules» son el proyecto más serio de la confederación asiática para asaltar el Olimpo.
COLOMBIA
En el territorio sudamericano, la alternativa real para romper el histórico monopolio de Brasil, Argentina y Uruguay siempre se tiñe de color café.
La mejor participación histórica de Colombia se remonta a los cuartos de final de Brasil 2014, guiados por un torneo memorable de James Rodríguez. Las aspiraciones futuras de la selección colombiana se apoyan en una base de futbolistas con un despliegue físico brutal y una inventiva técnica innata.
Para dar el salto definitivo a las semifinales y postularse como un candidato real al título, el vestuario necesita blindar la regularidad mental en escenarios de máxima presión y aprender a cerrar los partidos ante las grandes potencias del fútbol europeo.
ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO
El bloque de Norteamérica cuenta con la ventaja de la tremenda inyección económica, de infraestructuras y de competitividad que ha dejado el Mundial 2026 celebrado en su territorio.
Estados Unidos pasa por un proyecto ambicioso de jóvenes figuras criadas en la élite europea con un potencial físico y técnico espectacular. Por su parte, México arrastra la mística del Estadio Azteca y el peso de una de las aficiones más pasionales del planeta. Sus mejores actuaciones siguen grabadas en los cuartos de final de sus ediciones locales en 1970 y 1986. El reto para ambas federaciones en el futuro es derribar de una vez por todas la barrera psicológica de los octavos y cuartos de final ante rivales de la Conmebol o la UEFA.
MARRUECOS Y SENEGAL
Marruecos destrozó los techos de cristal de la Confederación Africana (CAF) al firmar unas semifinales históricas en Qatar 2022, la mejor participación de un país africano en la historia, eliminando a selecciones del nivel de España en octavos y Portugal en cuartos.
El fútbol marroquí combina el rigor defensivo con un despliegue asociativo fantástico en tres cuartos de campo. A su lado emerge con fuerza Senegal, la gran potencia del África Occidental que ya sabe lo que es reinar en su continente tras conquistar la Copa Africana de Naciones en las ediciones de 2021 y 2025.
Los «Leones de la Teranga» maravillaron al mundo alcanzando los cuartos de final en su debut en Corea-Japón 2002 y cuentan con un gen competitivo y físico de primer orden internacional. Ambos países lideran una África que ya no se conforma con ser la revelación del torneo, sino que aspira de verdad a tener el próximo nuevo campeón del Mundial.
Detrás de la vanguardia actual, no podemos descartar de cara al futuro el resurgir de los grandes transatlánticos históricos de la CAF que, aunque en los últimos torneos han mostrado irregularidad, tienen el potencial orgánico para dar un susto a cualquiera como Camerún, Nigeria o Costa de Marfil, que tiempo atrás contaron con grandes equipos y estrellas del fútbol que triunfaron en clubes de Europa como Roger Milla, Jay-Jay Okocha o Didier Drogba, por poner algún ejemplo.
Imagen principal: Formación de Estados Unidos en 2026. Foto: Bryan Berlín / WikiPortraits / CC BY-SA 4.0
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
