Conseguir que un combinado nacional funcione como un reloj suizo es una tarea titánica; lograr que encadene meses, e incluso años, acumulando partidos sin perder roza lo milagroso. En la historia del fútbol, muy pocos países han logrado construir estructuras tácticas y anímicas tan sumamente sólidas como para desafiar la lógica de la alta competición y establecer récords de imbatibilidad que parecen inalcanzables para el resto de los mortales.
Repasamos las selecciones que permanecieron más tiempo invictas. El caso de España, todavía puede ampliarse ya que la racha del combinado de Luis de la Fuente sigue vigente.
España 2024-2026 (38 partidos sin perder)
La Selección Española de fútbol firmó una de las eras más dominantes y estéticamente perfectas que se recuerdan en el panorama internacional, superando incluso los registros numéricos de la mítica generación que encadenó Eurocopas y un Mundial entre 2008 y 2012.
Esta racha histórica comenzó a forjarse en la primavera de 2024, justo después de encajar una derrota en un enfrentamiento amistoso frente a Colombia. A partir de ese tropiezo, el conjunto dirigido por Luis de la Fuente inició una metamorfosis táctica brutal, abandonando la posesión horizontal e inofensiva de años anteriores para abrazar un estilo vertical, vertiginoso y letal que tomó por sorpresa a todas las potencias del Viejo Continente durante la Eurocopa celebrada en Alemania.
El punto álgido de la primera fase de este récord se cimentó precisamente en territorio germano, donde España firmó un pleno histórico de victorias para levantar su cuarta corona continental. El equipo no solo ganó, sino que arrasó en su camino superando de forma consecutiva a colosos como Italia, la propia Alemania, Francia y, finalmente, a Inglaterra en la gran final de Berlín.
Lejos de sufrir el clásico síndrome de saciedad que suele afectar a los campeones, la Roja mantuvo el hambre competitiva intacta durante las eliminatorias de la UEFA Nations League y la posterior fase de clasificación para la cita intercontinental, sumando una larga lista de partidos sin perder que reflejaban una regularidad asombrosa en cada aparición.
La consagración definitiva y el asalto al trono mundial de la imbatibilidad se produjo durante el Mundial de 2026. España llegó a la cita con la presión de sostener el récord y la etiqueta de máxima favorita, cumpliendo con las expectativas de manera superlativa. El bloque español devoró rivales con una solvencia defensiva encomiable y un centro del campo que anuló por completo las virtudes de sus oponentes.
La dinámica de partidos sin perder alcanzó la mítica cifra de 38 encuentros en la gran final del torneo, donde un solitario y agónico gol de Ferran Torres sirvió para batir a la Argentina de Leo Messi por 1-0. De este modo, España no solo bordó la segunda estrella en su escudo, sino que alcanzó el ciclo de imbatibilidad más laureado de todos los tiempos.
Italia 2018-2021 (37 partidos)
Tras el trauma nacional que significó quedar fuera del Mundial de Rusia 2018, la Federación Italiana entregó las riendas de la Azzurra a Roberto Mancini con la misión de reconstruir la identidad de un equipo deprimido. Nadie, ni el más optimista de los tifosi, pudo predecir que aquella decisión daría origen a una de las rachas más impresionantes del deporte rey.
Mancini revolucionó el histórico Catenaccio apostando por la presión alta, el buen trato de balón y un centro del campo dinámico liderado por Jorginho y Marco Verratti, todo ello protegido por la eterna vieja guardia defensiva compuesta por Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci.
A lo largo de tres años impecables, la selección italiana encadenó un total de 37 partidos sin perder que superó registros que databan de los años 30 bajo el mando del legendario Vittorio Pozzo. Durante este periplo, Italia demostró una capacidad camaleónica para dominar los encuentros a través de la posesión o para sufrir replegada cuando el guion lo exigía.
La obra cumbre de este proceso llegó en el verano de 2021, durante la celebración de la Eurocopa 2020. El torneo fue un auténtico calvario competitivo donde los italianos tuvieron que recurrir a la prórroga contra Austria y a las tandas de penaltis frente a España y la propia Inglaterra en la final de Wembley, saliendo victoriosos de cada batalla psicológica gracias a una fortaleza grupal inquebrantable.
El colofón de esta andadura llegó a su fin en las semifinales de la UEFA Nations League en octubre de 2021, curiosamente ante España, el mismo rival que superaría el récord. Una derrota por 1-2 en el estadio de San Siro acabó con la racha de partidos sin perder de los de Mancini.
A pesar del dolor de la caída y de los baches competitivos posteriores que sufrió el país en los años siguientes, este ciclo de la escuadra italiana quedó inscrito con letras de oro en los libros de la FIFA por su longevidad, su fútbol vistoso y el enorme mérito de levantar a un gigante dormido que parecía desahuciado para la élite mundial.
Argentina 2019-2022 (36 partidos)
La denominada Scaloneta protagonizó una de las epopeyas más pasionales y conmovedoras del fútbol sudamericano y mundial, edificando una racha que devolvió la sonrisa y el orgullo a todo un país. El punto de partida de este trayecto se sitúa en julio de 2019, tras una dolorosa y polémica eliminación en las semifinales de la Copa América ante Brasil.
Lejos de desestabilizar el proyecto, el joven seleccionador Lionel Scaloni comenzó a edificar un grupo sumamente compacto y solidario en torno a la figura de Lionel Messi. El técnico de la Albiceleste entendió que para maximizar las virtudes del astro rosarino necesitaba rodearlo de futbolistas trabajadores, con buen pie y un compromiso defensivo innegociable, como Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y la irrupción bajo palos del Dibu Martínez.
El punto de inflexión definitivo que transformó a este equipo en un bloque invencible fue la Copa América 2021. Rompiendo una sequía de 28 años sin títulos oficiales para la absoluta albiceleste, Argentina derrotó a Brasil en el mítico Estadio Maracaná con un golazo de Ángel Di María.
Aquel título liberó una carga psicológica inmensa para el plantel y desató una sinergia mágica con su hinchada. La cuenta de partidos sin perder continuó estirándose con exhibiciones memorables, como la goleada por 3-0 a Italia en la Finalissima disputada en Wembley, donde el campeón de América pasó por encima del campeón de Europa de forma inapelable, demostrando que el invicto sudamericano estaba preparado para competir al máximo nivel contra cualquier potencia del Viejo Continente.
El destino quiso que la gloriosa racha de 36 encuentros sin caer derrotados muriera en el escenario menos pensado. En el debut del Mundial de Qatar 2022, la modesta selección de Arabia Saudí dio uno de los mayores impactos de la historia moderna de la competición al remontar el partido y vencer a Argentina por 1-2.
El golpe detuvo la impresionante racha de partidos invicta a tan solo un encuentro de igualar la marca histórica de Italia. Sin embargo, los tres años de imbatibilidad sirvió para que el grupo no se desmoronara; al contrario, la derrota espoleó a la Albiceleste para terminar conquistando la ansiada Copa del Mundo semanas después en Lusail, demostrando que el valor de estas rachas no se mide solo por cómo terminan, sino por el carácter de acero que imprimen en los equipos que las logran.
Imagen principal: Formación de España en el Mundial 2026. Fotos: Bryan Berlín / WikiPortraits / CC BY-SA 4.0
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
