El Mundial de Qatar 2022 marcó un antes y un después en la historia de la Copa del Mundo. Celebrado entre el 20 de noviembre y el 18 de diciembre (para evitar las extremas temperaturas del desierto catarí), fue la primera edición disputada en suelo árabe.
La elección de Qatar como sede no estuvo exenta de polémica. Se denunciaron las condiciones laborales de los trabajadores que se encargaron de construir los estadios y las restricciones de libertades civiles así como la situación de los derechos humanos en el país anfitrión.
Sorpresas y decepciones de Qatar 2022
En lo deportivo, el Mundial de Qatar 2022 tuvo de todo. La selección de Marruecos fue la gran revelación alcanzando, por primera vez en su historia, las semifinales del torneo convirtiéndose en la mejor selección africana de los Mundiales.
Los marroquíes basaron su juego en un férreo y organizado sistema defensivo combinado con un contraataque letal. De esta forma dejaron fuera del torneo a selecciones tan potentes como España y Portugal en octavos y cuartos de final respectivamente.
En el otro extremo nos encontramos con equipos cuyo rendimiento decepcionó bastante. Selecciones de mucho nivel como Alemania o Bélgica ni siquiera pasaron la fase de grupos y se convirtieron así en los grandes fracasos del campeonato.
España y Brasil, grandes favoritas, fueron eliminadas antes de tiempo contra Marruecos y la siempre competitiva Croacia respectivamente. Tanto marroquíes como croatas cayeron en semifinales y se quedaron a un paso de disputar el partido por el título.
Argentina y Francia: El camino a la final
Argentina
La Albiceleste llegó al Mundial de Qatar 2022 con una impresionante racha de 36 partidos sin perder. Sin embargo, el debut del equipo dirigido por Lionel Scaloni no pudo ser peor: derrota sorprendente contra Arabia Saudí (1-2).
Debido a esta derrota, Argentina se vio obligada a tomarse cada partido desde entonces como una auténtica final. Ya no había margen de error. Fue entonces cuando futbolistas como Di María, Julián Álvarez y, sobre todo, Leo Messi tuvieron que ponerse las pilas y dar un paso al frente.
Primero llegó una trabajada victoria contra México (2-0). Los goles argentinos no llegaron hasta el minuto 64 (Messi) y 87 (Enzo Fernández). Posteriormente, idéntico resultado contra Polonia con tantos de Mac Allister y Julián Álvarez. La Albiceleste estaba en octavos de final. El susto inicial había pasado.
El rival de octavos era Australia. Los argentinos eran favoritos y demostraron su superioridad con goles de Messi y Julián Álvarez. Sin embargo, un tanto en propia puerta de Enzo Fernández hizo que la victoria fuera más sufrida de lo esperado.
El partido de cuartos contra Países Bajos fue de los mejores del torneo. Argentina tenía el encuentro controlado gracias a los goles de Nahuel Molina y Leo Messi. Sin embargo, los neerlandeses lograron un empate in extremis con un doblete de Wout Weghorst, con un segundo gol anotado en la última jugada de un descuento de más de diez minutos.
Tocaba sufrir y Argentina lo hizo. El pase a semifinales tuvo que definirse en la tanda de penaltis en la que el Dibu Martínez comenzó a agrandar su figura con dos paradas que fueron clave para que la Albiceste se plantara en semifinales.
En el penúltimo partido del torneo, Croacia no fue rival y Argentina, con un doblete de Julián Álvarez y otro tanto de Messi, se convertía en el primer finalista del torneo.
Francia
El camino de los franceses hacia la final no fue tan sufrido como el de Argentina. Francia logró superar la fase de grupos gracias a sus victorias contra Australia (4-1) y Dinamarca (2-1). Su derrota contra Túnez no le impidió clasificarse como primera de grupo.
En octavos de final, de nuevo victoria cómoda contra Polonia (3-1) con goles Mbappé (por partida doble) y Giroud. Los galos, dirigidos por Didier Deschamps, vigentes campeones, demostraban ser una máquina muy bien engrasada.
Los cuartos de final fueron la primera gran prueba de fuego para Francia. Su rival, la eterna aspirante Inglaterra, que contaba con un equipo muy potente pero que históricamente solía fallar en los momentos clave. Tchouaméni adelantó a los franceses y Harry Kane puso la igualada. Olivier Giroud, con un gol en la recta final del encuentro, dejó a los ingleses fuera de las semifinales.
Esta vez el rival era la sorprendente Marruecos, que nunca había llegado tan lejos en una Copa del Mundo. Sin embargo, Francia volvió a realizar un partido muy serio y se llevó la victoria (2-0) con tantos de Theo Hernández y Kolo Muani acabando con el sueño marroquí.
La mejor final de la historia
El 18 de diciembre de 2022 se disputó la que, según los expertos, fue la mejor final de la historia de los Mundiales. La Argentina de Messi y la Francia de Mbappé se vieron las caras en un partido frenético que no dejó indiferente a nadie.
Los argentinos comenzaron como un tiro y lograron una ventaja de dos goles gracias a Messi y Di María. Todo parecía resuelto pero, a falta de diez minutos para el final del choque, apareció la figura de Mbappé. El crack francés anotó dos goles en dos minutos y forzó la prórroga.
El tiempo extra volvió a poner a prueba los corazones de una y otra afición. Messi volvió a adelantar a su equipo pero, de nuevo Mbappé, transformando un penalti, ponía las tablas en el marcador. Sin tiempo para nada más, Kolo Muani tuvo el tanto de la victoria con un disparo a bocajarro que, de forma milagrosa, atajó el Dibu Martínez.
El campeón tuvo que decidirse en la tanda de penaltis donde, de nuevo, el guardameta argentino fue el gran protagonista. Argentina no falló ninguna pena máxima mientras que por Francia erraron Coman y Tchouaméni. El penalti definitivo anotado por Montiel hizo estallar de alegría a toda Argentina. Messi ya tenía el Mundial que le faltaba y el círculo se cerraba.
Tras perder la final de 2014, Messi alzó el trofeo más importante de su carrera. Con 7 goles y 3 asistencias, lideró a Argentina hacia la conquista de su tercera estrella.
Imagen principal: Messi y Dibu Martinez, las figuras de Argentina en Qatar 2022 / Tasnim News Agency (CC BY 4.0).
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
