Si hay una nación con tradición, historia y que relacionamos inmediatamente con la Copa del Mundo ese es México. El país azteca fue el organizador de dos de las ediciones más míticas del mejor torneo del planeta (1970 y 1986) y lo será, nuevamente, junto a Estados Unidos y Canadá en 2026. En este artículo analizaremos el rendimiento de México en los Mundiales y repasaremos sus récords recordando las grandes figuras que vistieron la camiseta del «Tri».
México en los partidos inaugurales y como anfitrión
México tiene el honor de ser una de las 13 selecciones participantes en el primer Mundial de la historia disputado en Uruguay en 1930. De hecho, la selección azteca jugó el partido inaugural contra Francia en el Estadio Pocitos. Aunque los mexicanos cayeron por un contundente 4-1, aquel gol de Juan Carreño quedó grabado como el primero del Tri en una cita mundialista.
Tras la pausa de la Segunda Guerra Mundial, México volvió a ser protagonista en Brasil 1950. De nuevo, fueron los encargados de disputar el partido inaugural en el imponente Estadio de Maracaná ante los anfitriones. Esa capacidad de estar presente en momentos icónicos del torneo es lo que ha cimentado su estatus de «selección histórica». No en vano, México ha estado presente en 18 Mundiales de los 23 que se han disputado (contando el de 2026).
Por si fuera poco, el combinado azteca también fue uno de los contendientes en el partido inaugural de Suecia 1958 (ante el anfitrión) y México 1970 (contra la Unión Soviética).
Sin embargo, si hay dos años que definen con claridad el orgullo futbolístico mexicano, son 1970 y 1986. En ambas ocasiones, México se convirtió en epicentro del mundo, ofreciendo una organización impecable y mostrando estadios que hoy son templos, como el Estadio Azteca.
En México 1970, la selección local alcanzó los cuartos de final por primera vez. Fue el Mundial de Pelé y el ‘fútbol arte’ de Brasil, una de las mejores selecciones de la historia. Pero también fuimos testigos de la consolidación de México como una potencia, no solo organizativa, sino también compitiendo en lo deportivo con su equipo nacional. Los aztecas fueron eliminados por Italia, que sería el rival de los brasileños en la final.
En 1986, México volvió a salvar el torneo tras la renuncia de Colombia a ser el organizador. Fue allí donde Maradona se convirtió en eterno con una actuación para la historia. Los mexicanos volvieron a alcanzar los cuartos de final pero fueron eliminados en la tanda de penaltis por Alemania Federal. Los germanos fueron los rivales de Argentina en la final.
Estadio Azteca: Templo del fútbol mundial
No se puede entender la historia de la Copa del Mundo sin el misticismo del Estadio Azteca. El ‘Coloso de Santa Úrsula’ es el único recinto del planeta que tuvo el honor de consagrar a los dos máximos exponentes del fútbol del siglo XX: Pelé y Maradona.
En 1970, el Azteca fue el escenario donde ‘O Rei‘ alcanzó la gloria eterna ganando su tercer Mundial y liderando a la que, según muchos, fue la mejor selección de todos los tiempos.
Dieciséis años después, el mismo escenario fue testigo de la obra cumbre de Maradona, quien firmó ante Inglaterra una actuación para la historia con dos goles míticos: ‘La Mano de Dios‘ y ‘El Gol del Siglo‘, antes de levantar el trofeo.
Este aura de leyenda convierte al Estadio Azteca en un templo sagrado. Un lugar que no solo alberga partidos de fútbol, sino que custodia la obra artística de dos de las mayores figuras de la historia del fútbol.
Futbolistas mexicanos míticos
Uno de los mayores legados del fútbol mexicano es su capacidad para producir futbolistas con una longevidad asombrosa. Hasta cuatro futbolistas nacidos en México alcanzaron los cinco Mundiales disputados:
- Antonio Carbajal: (1950, 1954, 1958, 1962 y 1966).
- Rafa Márquez: (2002, 2006, 2010, 2014 y 2018).
- Andrés Guardado: (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022).
- Guillermo Ochoa: (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022).
Además de los citados, México siempre se caracterizó por tener grandes goleadores. Luis Hernández fue el máximo anotador de la selección azteca en el Mundial de 1998 sumando un total de 4 goles. Por su parte, Chicharito Hernández fue capaz de perforar la meta rival en tres Mundiales distintos (2010, 2014 y 2018).
Mención especial merece Hugo Sánchez, para muchos, el mejor futbolista mexicano de la historia. La leyenda del Real Madrid fue uno de los mejores artilleros de su época, sin embargo, su rendimiento a nivel de clubes no tuvo el mismo impacto con México en los Mundiales.
Hugo Sánchez únicamente pudo anotar un gol en ocho partidos en la Copa del Mundo. Fue en la edición de 1986, en un partido contra Bélgica. Además, el hecho de no lanzar en la tanda de penaltis contra Alemania le sirvió para ser duramente criticado aunque él siempre defendió que tenía fuertes calambres.
Pero si hablamos de futbolistas mexicanos míticos no podemos dejarnos fuera a Jorge Campos. No solo fue el portero titular del Tri en los Mundiales de 1994 y 1998 (también estuvo como suplente en el de 2002), sino que se convirtió en un fenómeno global por su capacidad por jugar también como delantero y sobre todo, por sus llamativos y coloridos uniformes que él mismo diseñaba.
Campos representó como nadie la alegría del fútbol mexicano, combinando agilidad bajo palos con un juego de pies que le convirtieron en un adelantado a su tiempo, algo que le convirtió en una de las figuras más carismáticas de la Copa del Mundo. Fue nombrado tercer mejor portero del planeta por la IFFHS en el año 1993.
La maldición de los octavos de final
A partir de Estados Unidos 1994, México estableció un récord de regularidad asombroso: Superó la fase de grupos en siete Mundiales consecutivos (2018). Únicamente potencias del nivel de Brasil o Alemania mantenían cifras similares a los aztecas.
Sin embargo, lo que muchos tildaron de «regularidad» otros definieron como «maldición». México fue incapaz de superar los octavos de final desde la eliminación ante Bulgaria en 1994 hasta la derrota contra Brasil en 2018. Los mexicanos cayeron de forma sistemática en esta ronda, en partidos dramáticos como el que le enfrentó a Países Bajos en 2014.
Otro de los «honores» que tiene la selección azteca es el de ser el equipo que más derrotas ha sufrido en la historia de la Copa del Mundo (28). Un dato que puede parecer negativo, pero también es síntoma de ser uno de los países con más participaciones en la competición más importante del planeta.
Estadísticas de México en los Mundiales
- Participaciones totales: 18
- Mejor resultado: Cuartos de final (México 1970 y México 1986).
- Máximos goleadores: Luis Hernández y Chicarito Hérnandez (4 goles cada uno).
- Jugador con más partidos: Andrés Guardado (13).
- Mejor gol: Manuel Negrete contra Bulgaria en 1986. Este tanto fue votado por la FIFA como el mejor gol de la historia de los Mundiales, por encima, incluso, del marcado por Maradona en ese mismo torneo.
Imagen principal: Selección de México antes del partido contra Argentina en el Mundial de Qatar 2022. Foto: Hossein Zohrevand / Tasnim News Agency (CC BY 4.0).
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
