Hablar de Neymar Jr. es hacerlo de uno de los mejores futbolistas brasileños de la historia. No en vano, el atacante es el máximo goleador histórico de la Canarinha. Sin embargo, son muchos los detractores de su estilo de juego y algunos lo consideran un futbolista sobrevalorado. En MUNDIALES.ES analizamos su rendimiento a nivel internacional.
Brasil 2014: El debut de Neymar Jr. en casa
El primer Mundial disputado por Neymar Jr. fue, precisamente, el de Brasil 2014.. El atacante brasileño llegaba a su primera Copa del Mundo como gran figura y líder del equipo. La presión y responsabilidad eran máximas en un país que buscaba la redención histórica tras el traumático «Maracanazo» de 1950 cuando también ejerció de anfitrión.
El astro del FC Barcelona asumió el reto y lideró a la Canarinha dirigida por Luiz Felipe Scolari. Con apenas 22 años, el delantero cargó sobre sus hombros las esperanzas de más de doscientos millones de compatriotas. Su debut no defraudó: lideró la fase de grupos con grandes actuaciones y goles decisivos frente a Croacia y Camerún, devolviendo la alegría y la ilusión a una afición entregada a su figura.
Sin embargo, el destino aguardaba con un giro dramático en los cuartos de final contra la selección de Colombia en el Estadio Castelao de Fortaleza. En los minutos finales de un encuentro muy exigente físicamente, una dura entrada del defensor Juan Camilo Zúñiga fracturó la tercera vértebra de Neymar Jr. El silencio se apoderó del estadio mientras la gran estrella de Brasil era retirada en camilla entre lágrimas.
Sin Neymar, Brasil fue humillado en semifinales por Alemania. Los germanos lograron una de las mayores goleadas de la historia de los Mundiales (1-7) acabando con el sueño de los brasileños que se despedían de su Mundial de la peor manera posible.
Rusia 2018: Madurez y nueva frustración
Cuatro años más tarde, la cita en tierras rusas se presentaba como la gran oportunidad de revancha. Sin embargo, los meses previos al torneo volvieron a estar marcados por la fatalidad de las lesiones: una fractura en el quinto metatarsiano de su pie derecho estuvo a punto de dejarle fuera de la convocatoria.
Neymar Jr. llegó a Rusia 2018 falto de ritmo competitivo, lo que condicionó su rendimiento en los primeros partidos. No obstante, su enorme calidad técnica le permitió guiar a Brasil hacia las fases eliminatorias, firmando goles de bella factura y asistencias clave que permitían soñar con la sexta estrella.
Sin embargo, el punto final a aquella travesía llegó en los cuartos de final ante Bélgica que contaba con una de las mejores generaciones de su historia (Courtois, De Bruyne, Hazard, Lukaku…). En el Arena de Kazán, Brasil se topó con un muro infranqueable en el que destacó el guardameta belga con paradas de mucho mérito. Aunque Neymar tiró del carro y buscó el gol del empate, la derrota se confirmó y Brasil tuvo que hacer las maletas (1-2).
Qatar 2022: Gol maradoniano y cruel destino
En el Mundial de Qatar 2022 vimos a un Neymar mucho más maduro. Aunque su velocidad y desborde ya no eran los mismos, su calidad permanecía intacta por lo que el número 10 de Brasil reconvirtió su juego hacia zonas más centradas, ejerciendo de enganche de los delanteros.
Tras superar un nuevo percance en el tobillo durante el partido inaugural que le obligó a perderse parte de la fase de grupos, regresó para liderar las rondas eliminatorias con la firme convicción de que este sería el torneo definitivo de su carrera internacional.
El momento cumbre de su fútbol en la Copa del Mundo llegó en la prórroga de los cuartos de final contra la rocosa selección de Croacia. En el minuto 105, tras una doble pared antológica en el corazón del área rival, Neymar Jr. eludió al guardameta balcánico para anotar un gol antológico. Sin embargo, la crueldad se cebó de nuevo con Brasil y con su capitán: el inesperado empate croata a escasos minutos del final forzó una tanda de penaltis en la que la moneda salió cruz.
Los brasileños decían adiós al Mundial y Neymar se quedaba sin su preciado título. Una vez más, las críticas de los medios de comunicación y de gran parte del público se cebaron con el futbolista al que muchos consideraban «acabado».
Neymar: máximo goleador histórico de Brasil
Más allá de los caprichos del destino en las citas mundialistas, el legado de Neymar Jr. con la verdeamarela es indiscutible. Como decíamos al inicio del artículo, el atacante brasileño es el máximo goleador histórico de la mejor selección de todos los tiempos con 79 goles anotados (superando los 77 de Pelé).
Si nos centramos únicamente en las estadísticas de Neymar Jr. en los Mundiales, debemos destacar que el atacante brasileño suma 8 anotaciones en 13 partidos. Sin embargo, el hecho de no haber superado la barrera de las semifinales es el motivo principal de no considerarlo digno de sentarse en la mesa de futbolistas como Pelé, Ronaldo o Romário, por poner algunos ejemplos.
En el Mundial 2026, Neymar tendrá una última oportunidad de levantar el trofeo más importante de su carrera. Si lo consigue podrá callar todas esas bocas que le han descrito siempre como un jugador sobrevalorado al que le gusta hacer «teatro».
Imagen principal: Neymar Jr. en el partido inaugural contra Croacia en el Mundial de 2014. Foto: Marcello Casal Jr. (Agencia Brasil / CC BY 3.0).
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
