El Mundial de Rusia 2018 no fue uno más. Fue el torneo en el que Francia volvió a triunfar 20 años después de su primer gran éxito en casa (1998) y donde asistimos al nacimiento de una nueva era: La de Kylian Mbappé, para muchos, el heredero de Pelé.
Pero este campeonato tuvo muchas más cosas interesantes. La Croacia de Modric logró un hito histórico alcanzando la final, Alemania y España fracasaron estrepitosamente, Bélgica, con su generación de oro, volvió a ser semifinalista por segunda vez en su historia. Por si fuera poco, esta fue la primera Copa del Mundo con VAR. En MUNDIALES.ES analizamos esto y mucho más.
El camino a la gloria de la Francia de Deschamps
La selección francesa llegó a Rusia 2018 con la espina clavada de haber perdido la final de la Eurocopa 2016 disputada en casa. Didier Deschamps, que ya había levantado el trofeo de campeón como jugador en 1998, diseñó un equipo que defendía muy bien y contaba con futbolistas rapidísimos en ataque. Francia tenía un estilo de juego muy claro basado en la eficacia absoluta.
Tras una fase de grupos sin pena ni gloria, los «Bleus» despertaron en octavos de final en un partido antológico contra la Argentina de Messi. El encuentro fue uno de los mejores de la historia del torneo y finalizó con un espectacular 4-3 para los franceses.
Francia contaba con un centro del campo dominado por dos colosos llamados N´Golo Kanté y Paul Pogba, y una pareja de centrales que daba mucha seguridad (Varane y Umtiti). En ataque, Griezmann, Giroud y Mbappé, casi nada.
De esta forma, los galos dejaron en el camino a Argentina en octavos (4-3), a Uruguay en cuartos (2-0) y a la poderosa Bélgica en semifinales (1-0). Los Diablos Rojos contaban con una generación de jugadores de primerísimo nivel y se quedaron a un paso de disputar la primera final mundialista de su historia. Dirigidos por Roberto Martínez, los belgas contaban con figuras como Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku o Thibaut Courtois, entre otros.
La irrupción de Mbappé: El heredero de Pelé
Uno de los nombres propios del Mundial de Rusia 2018 fue el de Kylian Mbappé. Con apenas 19 años, el delantero del PSG firmó una actuación que recordó el debut de Pelé en Suecia 1958. Su exhibición de potencia y velocidad ante Argentina, donde alcanzó una velocidad punta de 36 km/h provocando un penalti y anotando dos goles, fue su carta de presentación definitiva.
Pero el rendimiento de Mbappé fue mucho más allá. Demostró una determinación y madurez impropias de su edad. Marcó en la final, convirtiéndose en el segundo «adolescente» en la historia en lograrlo tras ‘O Rei‘. Su sonrisa bajo la lluvia de Moscú con el trofeo de campeón, simbolizó el inicio de una nueva era donde él estaba llamado a ser el futbolista diferencial.
El «milagro» de la Croacia de Modric
Otro equipo que dejó su huella en Rusia 2018 fue Croacia, liderada por el eterno Luka Modric. Los croatas, que en su debut en la Copa del Mundo de 1998 alcanzaron las semifinales, superaron esta barrera y se plantaron en la final para verse las caras con Francia.
Aunque el milagro no fue completo (cayeron por 4-2), lo cierto es que el mundo entero supo valorar el enorme mérito de una nación de tan solo 4 millones de habitantes. El juego desplegado por los croatas, mezclando calidad y entrega absoluta, enamoró a millones de aficionados que apoyaron al equipo balcánico de principio a fin.
A sus 32 años, Luka Modric se hizo con el Balón de Oro que le reconocía como Mejor Jugador del Torneo. El capitán estuvo secundado por otros ilustres como Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, Ivan Perisic o Marcelo Brozovic. Un auténtico equipazo que forma parte de la historia de los Mundiales.
El fracaso de Alemania y España
La Copa del Mundo de Rusia 2018 tuvo dos grandes decepciones. Por un lado, Alemania, que sufrió la maldición del campeón, por otro España, que confirmó el fin de una generación histórica.
Los alemanes protagonizaron una de las mayores sorpresas de la historia. Después de proclamarse campeones en Brasil 2014, los germanos cayeron en la fase de grupos por primera vez en su historia. El equipo de Joachim Löw se mostró lento, previsible y falto de hambre.
Tras perder ante México en el debut y ganar agónicamente a Suecia, Alemania se jugaba la clasificación en el último partido contra Corea del Sur. Los asiáticos, que no se jugaban nada, anotaron dos goles en el descuento y dejaron fuera a uno de los grandes favoritos.
Por su parte, España llegó envuelta en un ambiente de lo más enrarecido. Apenas tres días antes del debut ante Portugal, el anuncio del fichaje de Julen Lopetegui por el Real Madrid provocó que el entonces presidente de la RFEF, Luis Rubiales, lo destituyera de forma fulminante. Fernando Hierro tomó las riendas de un equipo que quedó muy tocado anímicamente.
El equipo español contaba con talento individual, pero su fútbol estuvo marcado por una posesión totalmente estéril que se estrelló en octavos de final contra la anfitriona, Rusia. Tras dar más de 1.000 pases, España tuvo que jugarse el pase a cuartos en la tanda de penaltis donde los rusos estuvieron más acertados. Un final amargo para futbolistas míticos como Andrés Iniesta.
Cuadro de Honor del Mundial de Rusia 2018
- Campeón: 🇫🇷 Francia
- Subcampeón: 🇭🇷 Croacia
- Tercer puesto: 🇧🇪 Bélgica
- Cuarto puesto: 🏴 Inglaterra
- Balón de Oro: Luka Modric.
- Balón de Plata: Eden Hazard.
- Balón de Bronce: Antoine Griezmann.
- Bota de Oro: Harry Kane (6 goles).
- Guante de Oro: Thibaut Courtois.
- Mejor Jugador Joven: Kylian Mbappé.
- Premio Fair Play: 🇪🇸 España
Imagen principal: Los jugadores de Francia festejan el título obtenido en Rusia 2018. Foto: Kremlin.ru / CC BY 4.0
Filólogo. Amante del fútbol histórico. El que tuvo la idea de hacer todo esto.
